AppleはiPodとiTunes Music Storeによって音楽業界に確実に変革をもたらしました。iTunesは顧客が楽曲を非常に低価格で購入できるようにしました。興味深いことに、2003年にビル・ゲイツ本人から送られたメールを見ると、Appleの音楽市場参入に業界幹部たちがかなり驚いたことがわかります。
大手テクノロジー企業の幹部が送ったメールを公開しているTwitterアカウント@TechEmailsで共有されているように、マイクロソフトの共同創業者であるビル・ゲイツ氏は、他のマイクロソフト従業員に、iTunes Storeに関するスティーブ・ジョブズの能力に驚いたというメールを書いた。
2003年4月30日に送信されたメールの中で、ゲイツ氏はジョブズ氏が「ユーザーインターフェースを正しく理解する人材」を雇用し、製品やサービスを「素晴らしいもの」として売り込む力を持っていたことを強調している。元マイクロソフトCEOのゲイツ氏は、同社が独自のオンライン音楽サービスを立ち上げる交渉を行っていたものの、iTunes Storeでアップルが優位に立ったと示唆している。
ゲイツ氏はまた、当時、物理的な CD ではなくオンラインで曲を販売するというアイデアはかなり物議を醸していたため、スティーブ・ジョブズ氏がどのようにしてレコード会社を説得して iTunes Store に参加させたのかについても興味を持っていた。
スティーブ・ジョブズが重要な点に焦点を絞り、ユーザーインターフェースを正しく構築できる人材を確保し、革新的な製品として売り出す能力は驚異的です。今回、彼はどういうわけかその才能を発揮し、音楽業界では誰も手にしたことのないほど有利なライセンス契約を獲得しました。これは私にとって非常に奇妙です。音楽会社の自社運営は、ユーザーにとって実に不親切なサービスを提供し、常にそのように評価されてきました。
メールには、マイクロソフトが定額制ストリーミングサービスの提供を検討していたものの、一定期間後も楽曲をユーザーが引き続き利用できるようにするための契約があるため、それが最善の選択肢かどうか確信が持てなかったことも記されている。ゲイツ氏は同僚に対し、iTunes Storeに追いつくためには「ユーザーと権利が同等に優れたサービスに迅速に取り組む」必要があると伝えている。
この電子メールは、Comes 対 Microsoft の集団訴訟中に初めて明らかにされました。この訴訟では、Microsoft が Windows オペレーティング システムやその他の独自ソフトウェアで PC 業界を独占していたため、独占行為を行ったと訴えられました。
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